El jueves 08 de mayo a las 11:007 am (18:07 en Roma), el humo blanco emergió de la chimenea de la Capilla Sixtina, señal de que el Colegio de Cardenales había elegido a un nuevo papa.
Annuntio vobis gaudium magnum: habemus Papam!, “Les anuncio con gran alegría: ¡Tenemos Papa!”, anunciaba desde el Balcón central de la Basílica de San Pedro el Cardenal Protodiácono Dominique Mamberti, comunicando a Roma y al mundo el nombre del nuevo Sucesor de Pedro:
“Eminentissimum ac Reverendissimum Dominum, Dominum Robertum Franciscum Sanctæ Romanæ Ecclesiæ Cardinale Prevost, qui sibi nomen imposuit León XIV.
Misionero agustino, obispo en Perú y Cardenal de la Iglesia
El Cardenal Robert Francis Prevost nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Estados Unidos. Fue ordenado sacerdote el 19 de junio de 1982 en Roma y elevado al Colegio de Cardenales por el Papa Francisco el 30 de septiembre de 2023.
Prevost vivió más de 40 años en Perú, país al que sirvió como misionero, formador, obispo y pastor. En 2015, se nacionalizó peruano y obtuvo su primer DNI, y al año siguiente tramitó su DNI electrónico, el cual ya no caduca.
Estudió en el Seminario Menor de los Padres Agustinos y obtuvo los títulos de Ciencias Matemáticas y Filosofía en la Universidad de Villanova. Completó una maestría en Divinidad con énfasis en Misión Intercultural en la Unión Teológica Católica de Chicago y obtuvo el doctorado en Derecho Canónico con mención magna cum laude en la Universidad Angelicum de Roma, en 1987.
Ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín en 1977 y profesó sus votos solemnes en 1981. Su vocación sacerdotal lo llevó al Perú, donde desarrolló una fecunda misión pastoral, evangelizadora y educativa en las diócesis de Chulucanas y Trujillo. Fue elegido prior general de los agustinos en 2001, sirviendo durante doce años al frente de la orden.
El Papa Francisco lo nombró Administrador Apostólico de Chiclayo el 3 de noviembre de 2014, y Obispo de la misma diócesis en 2015, donde continuó con una fructífera labor misionera y evangelizadora, siempre con el trato sencillo y humilde que lo caracterizó. Posteriormente, también fue Administrador Apostólico del Callao.
Posteriormente sería llamado a servir en la Curia Vaticana desde el 30 de enero de 2023 desempeñando el cargo de prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina.
El Cónclave
El cónclave que eligió al Papa León XIV comenzó el 7 de mayo y duró dos días, requiriendo cuatro votaciones. Según la ley de la Iglesia, se necesitaba una mayoría de dos tercios de los 135 cardenales electores —de los cuales participaron 133— para una elección válida.
Los cardenales electores permanecieron aislados dentro de la Ciudad del Vaticano —principalmente en la Capilla Sixtina—-, donde emitieron sus votos bajo el fresco del Juicio Final de Miguel Ángel.
El Cónclave eligió la mañana del 08 de mayo al 267º Obispo de Roma, el Cardenal Robert Francis Prevost, que escogió el nombre de León XIV, mostrándose muy emocionado, sobre todo cuando nombró al Perú y a su «querida diócesis de Chiclayo».
